Comportamiento como ácido y base
Los alcoholes se pueden comportar como bases o ácidos débiles según el medio en que se encuentre, a través de procesos de ionización similares a la que experimenta el agua.
Las bajas tasas de disociación de los alcoholes hacen que estos no reaccionen con bases débiles, al contrario son muy reactivos con bases frente a bases fuertes, como los metales alcalinos, los hidruros alcalinos y los reactivos de Grignard.